福岡＆熊本を巡る旅・その3

14日は朝の8時に院長とスタッフAさんが私の泊まったホテルまで迎えに来てくれました。院長の車に乗り込み、阿蘇山目指して出発しました。

私は初めて知りましたが、阿蘇山の周りでは各地で水が湧き出ているそうで、そちら方面に院長達が行く時は空のペットボトルを持参して、水を汲んで帰るのだそうです。それで、今回は阿蘇山に行く前に、明神池名水公園（阿蘇郡南阿蘇村白水中松）へ水を汲みに行きました。

私は頭の中で、
①水が湧き出る源泉からはパイプが引かれて、②そのパイプの先には水道蛇口がいくつもついていて、③希望者はその蛇口をひねって、水を汲んで帰る

・・と勝手に想像していたのですが、実際は、小さく仕切られた池から直接ひしゃくで水をすくい、ペットボトル等につめて帰るというふうでした。

　

池からひしゃくですくう 九州って、なんてワイルドなんだろう～ 私の頭の中はテンションが一気に高くなり、しばらくアハハハハ！と笑い続けました。

写真でもわかるように、本当に美しい池でした。中央から水が湧き続けており、その量は毎時2トンだそうです。素晴らしい山の恵みですね。

この池のすぐ隣にも池があり、水はそちらに流れるようになっており、そちらには鯉ちゃんもいました。古代、九州に稲作が伝わった時から、きっとこの地では豊かな稲が実ったのでしょう。

院長達が汲んだ水はクリニックの冷蔵庫で保存されて、お客さんに出すお茶などに使うそうです。

その場で水をすくって飲んでみたら、ほのかにミネラルの味（塩っぽい感じ）がして、とても美味しかったです。水の味と言うよりは、大地のエネルギーを味わう感じです。

その後、阿蘇山に向かいました。

　

私たちが一般的に呼んでいる阿蘇山というのは、阿蘇連山の中岳（なかだけ）のことを言うそうで、実際に行って初めてわかりましたが、横に広く広く阿蘇連山が連なっていました。

その割に、山のふもとには平らな大地がこれまた広く広く広がっており、九州の雄大さを感じました。

いろんな景色が見られるよう、院長は運転してくれたのですが、 私はその阿蘇連山の景色を自分の目で見て楽しんで、写真を撮るのを忘れていました 。

阿蘇山と言えば、今も活動している活火山です。その火口には、火山活動でできた巨大なくぼ地があり、青い水がたまっていますが、二酸化硫黄（量が多いと人体に危険なガス）を含む白い煙がモクモク出ています。

火口付近まで車で行きました。

　

↓シェルター？みたいな建物がいくつもあるので、何だろう？と思ってたら、急にガスが増えた時の避難場所だそうです 。

　

火山岩は軽石のように小さい穴がいくつも開いています。

最後の噴火は何万年も前だそうですが、阿蘇連山を観察すると、樹木がいっぱい茂っているところと、草しか生えていないところがくっきり分かれています。

溶岩が冷えて固まったところは、今も木が成長しにくいようです。

　

二酸化硫黄は黄色い固まりになり、それが入浴剤として売られていました。韓国や中国からの観光客も多いそうで、土産物売り場にはハングル語や中国語の案内も多いです。

　

↓昼にレストランから見た草千里と、「モ」グループの牛たちです。

　

阿蘇山は・・　院長も言っていたけれど、とても力強くて、優しくて、大地の母のエネルギーをジワンジワン感じるところでした。なんだろう、今も活火山である山の強さとでも言うのでしょうか。

この日の午後、お客さんのカンナさんとMさんに出会うのですが、カンナさんはちょっと気分が落ち込んだような時に、阿蘇山に行きたくなると言っていました。

それをあとで院長に話したら、わかるわかると言い、阿蘇山は何度でも行きたいと思うと聞いて、私はあぁそうなのねと思いました。

山の雪解け水が周りでふんだんに湧き出ていますが、実は温泉も豊富だそうです。今回は温泉は楽しめなかったので、「院長と一緒に阿蘇を巡るツアー」というのを企画したいですね 。

院長は大型免許を持っており、人数が多かったらマイクロバスをレンタルし、自分が運転すると言っていました。暖かい九州でも、阿蘇山は冬はとても寒いそうなので、冬以外がいいですね。

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